Kinderchirurg Daniels zamelt geld in door 160 km te rennen

Kinderchirurg Horst Daniels ziet in het Radboudumc in Nijmegen dagelijks ‘de marathon’ die ouders moeten afleggen als zij een kind krijgen met CHD. Dat bracht hem op een idee. Op zaterdag 5 oktober loopt hij tijdens de Devils Trail op de Utrechtse Heuvelrug in 24 uur 160 kilometer door elk uur een ronde van 6,6 kilometer af te leggen. Om een beetje te voelen wat ouders moeten doormaken én om geld in te zamelen voor PlatformCHD.

“Mijn doel is om respect te laten zien aan kinderen met CHD en hun ouders”, vertelt Daniels. “Ik zal heel diep moeten gaan en proberen om niet te stoppen. Maar ouders kunnen ook niet stoppen. Zij moeten soms weken, maanden volhouden. En vaak meerdere keren uit een diep dal klimmen, bijvoorbeeld omdat de gezondheid van hun kind toch weer achteruitgaat.”

Angst en onzekerheid

Daniels voert als kinderchirurg de meeste CHD-operaties uit in het Radboudumc, één van de twee CHD-expertisecentra in Nederland. Ook doet hij de follow-ups. De zeldzame aandoening is inmiddels bijna tien jaar zijn aandachtsgebied en is een groot onderdeel van zijn leven geworden.

“Alle ouders die een kind krijgen met CHD gaan door een periode vol angst en onzekerheid”, vertelt hij. “Onlangs was er opnieuw een kind dat snel na de geboorte aan de hart-longmachine moest en na de operatie zo snel achteruit ging, dat de ouders afscheid moesten nemen van hun kind. Maar als een wonder herstelde het kind zich. Niemand begreep hoe dat kon. Heel mooi natuurlijk, maar tegelijkertijd is het voor ouders zo ontzettend zwaar. Daar kun je je eigenlijk niets bij voorstellen.”

160 kilometer

Om een heel klein beetje te voelen hoe het is om zo’n zware ‘marathon’ te moeten lopen, bedacht de fanatieke hardloper een wel heel bijzondere variant op een ‘sponsorloop’: gedurende 24 uur start hij elk uur een ronde van 6,6 kilometer tijdens de Duivelse Ultra van de Devils Trail in Doorn. De totale afstand bedraagt uiteindelijk 160 kilometer.

“De grootste afstand die ik ooit heb afgelegd is 50 kilometer, dus het wordt heel pittig”, zegt Daniels met een glimlach. “Vooral de nacht zal zwaar worden. Dan ben ik pas 8 uur onderweg, maar dan zullen er waarschijnlijk geen mensen meer langs het parkoers staan. Dus misschien zijn er wel mensen die zeggen: ik vind het een goede actie, ik ga om 3 uur ’s nachts langs de route staan met een zakje Haribo’s.”

Bewuster leven

Wie Daniels al wat langer kent, zal het niet ontgaan zijn dat de kinderchirurg een stuk gezonder is gaan leven en veel fitter is geworden. Hij viel de afgelopen jaren meer dan 20 kilo af. “Sinds de geboorte van mijn dochter, zes jaar geleden, ben ik bewuster gaan leven”, vertelt hij. “Ik keek in de spiegel en dacht: dit is niet goed. Ik zag ook collega’s om mij heen uitvallen met hartproblemen, burn-outs. Ik ben toen begonnen met regelmatig fietsen en hardlopen.”

Via het hardlopen is hij — in kleine stapjes — beland in de wereld van Trailrunning, rennen over onverharde paden in heuvelachtig gebied. De afstanden variëren van 5 tot 160 kilometer. Nu gaat Daniels dus voor het eerst voor de grootste afstand. “Je kan het fysiek gezien natuurlijk niet trainen. Dus het wordt heel zwaar. Van mensen die het eerder hebben gedaan, begrijp ik dat het vooral gaat om je mindset. Je moet volhouden.”

Waar hij het meest tegenop ziet? “De pauzes. Als ik even gezeten heb, misschien heel even de ogen dicht heb gedaan en dan opnieuw moet starten. Dat wordt echt het meest uitdagende.”

Steun Daniels!

Wil je Daniels steunen? Via deze actiepagina kan je hem sponsoren. Als je het leuk vindt om hem aan te moedigen tijdens de trail, kom dan op zaterdag 5 oktober naar het Doornse gat, waar de Devils Trail zal plaatsvinden. De start is om 16.00 uur. Meer informatie is hier te vinden: https://devilstrail.nl/utrechtse-heuvelrug/#ultra